Entrevista a Luisa Valdivielso (I)

Realizamos una entrevista, a través del correo electrónico, a Luisa Valdivielso, responsable de Outreach del CEFCA (Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón).

-MARINA Y DELIA: En este fragmento de su web: “Los datos que se obtuvieron indicaban que se trata de un lugar de calidad para la observación, tanto en lo que se refiere al seeing, como a la extinción y a las de fondo de cielo, que indicaban un cielo sin aerosoles y muy oscuro…” Se nombran algunas razones por las que el Pico del Buitre fue elegido para acoger el OAJ. Nos gustaría saber datos concretos por los que esta zona fue elegida; es decir, ¿por qué se dice que es “un cielo sin aerosoles y muy oscuro”?

-LUISA: Se dice esto porque los valores de seeing, extinción y fondo de cielo lo indican así. Podéis consultar los valores concretos en este enlace http://www.jstor.org/stable/10.1086/651084 pero es bastante técnico. Traducido para no legos en la materia, significa que se han medido valores muy bajos de estos parámetros. Cuanto más bajos, mejor cielo. Los mejores cielos para observar estrellas son aquellos en los que a simple vista más estrellas puedes ver y además sin que titilen. Todos los factores mencionados afectan a la cantidad de estrellas que podemos ver pero esencialmente:

Cielo oscuro indica que no hay contaminación lumínica y por tanto somos capaces de ver mayor número de estrellas y estrellas más débiles.
Baja extinción atmosférica indica que no hay aerosoles que dispersen la luz que llega de las estrellas y por tanto recibimos su luz con mayor brillo (La escala de brillos en astronomía indica que los objetos, cuanto más débiles, mayor magnitud tienen. Se trata de un convencionalismo histórico. Cuando se habla de valores más bajos en brillo de cielo, ésto se traduce en un valor alto en magnitud) y también permite ver estrellas más débiles a simple vista.

Un seeing bajo indica que la atmósfera es muy estable y laminar por lo que las estrellas no titilan. Eso hace que cuando observamos una estrella la veamos bien redonda y no deformada como un grumo.